Violencia gineco-obstétrica y salud mental perinatal en América Latina: cuando el nacimiento deja una huella psicológica
Dra. Mariana Nieves Piazza, Psiquiatra Perinatal y Reproductiva
El nacimiento es un evento biológico, pero también profundamente emocional y relacional. Para muchas mujeres y personas gestantes en América Latina, la experiencia del parto no solo implica esfuerzo físico y transformación vital: puede convertirse en una vivencia de vulneración, deshumanización o pérdida de autonomía dentro del sistema de salud. Cuando esto ocurre, las consecuencias no se limitan al momento obstétrico, sino que pueden impactar de forma significativa en la salud mental perinatal.
La violencia gineco-obstétrica (VGO) ha sido documentada en Brasil, México, Argentina, Chile, Perú y Colombia, entre otros países de la región. No se trata de situaciones aisladas ni de errores individuales, sino de prácticas estructurales que atraviesan modelos de atención históricamente verticales, medicalizados y con escasa perspectiva de género.
¿Qué entendemos por violencia gineco-obstétrica?
La Organización Mundial de la Salud define el irrespeto y abuso durante la atención institucional del parto como un conjunto de prácticas que incluyen intervenciones sin consentimiento informado, humillación, coerción, discriminación, negligencia o separación innecesaria madre-bebé (OMS, 2014).
En el contexto latinoamericano, la violencia gineco-obstétrica se expresa con frecuencia a través de cesáreas o inducciones sin información adecuada, realización de tactos vaginales reiterados sin consentimiento explícito, negación de acompañamiento, comentarios descalificadores, minimización del dolor y toma de decisiones sin participación activa de la persona gestante.
No se trata únicamente de prácticas clínicas discutibles, sino de vulneraciones a la dignidad, la autonomía y los derechos reproductivos. La revisión sistemática global publicada en PLoS Medicine evidenció que estas prácticas son extendidas y tienen consecuencias físicas y psicológicas significativas (Bohren et al., 2015).
El parto como experiencia subjetiva crítica
El parto constituye un evento de alta intensidad emocional. Desde la perspectiva de la salud mental perinatal, es un momento de reorganización identitaria y neurobiológica, en el que se activan memorias corporales, historias vinculares previas y experiencias tempranas de cuidado y dependencia.
Un parto médicamente complejo no es necesariamente traumático si la persona se siente informada, acompañada y respetada. Por el contrario, incluso un parto clínicamente sin complicaciones puede resultar psicológicamente devastador cuando se vivencia como una experiencia de despojo de control o desprotección.
La combinación de sensación de amenaza, pérdida de autonomía, intervenciones sin consentimiento y trato deshumanizante puede convertir el nacimiento en un evento potencialmente traumático. La evidencia muestra que la percepción subjetiva de vulneración durante el parto se asocia con un aumento significativo del riesgo de trastorno por estrés postraumático (TEPT) posparto, depresión y trastornos de ansiedad.
Ayers y colaboradores, describen que el TEPT posparto incluye reexperimentación intrusiva del parto, evitación de controles médicos o conversaciones sobre el nacimiento, hipervigilancia, irritabilidad y alteraciones persistentes del sueño (Ayers et al., 2008). Estos síntomas no siempre son identificados como “trauma de parto”, lo que contribuye a su subdiagnóstico.
Violencia obstétrica y depresión posparto
Más allá del TEPT, la violencia gineco-obstétrica se asocia con mayor riesgo de depresión posparto y ansiedad persistente. La pérdida de agencia durante el parto puede internalizarse como una vivencia de incompetencia o fracaso materno, especialmente en un período en el que la identidad se encuentra en plena reorganización.
En la clínica perinatal es frecuente escuchar relatos como: “no me explicaron nada”, “sentí que no importaba”, “no pude defenderme”. Estas narrativas, cuando no son abordadas, pueden consolidarse como esquemas cognitivos de indefensión que alimentan síntomas depresivos, sentimientos de culpa y desvalorización. #VGO
La invalidación social agrava el cuadro. Expresiones como “lo importante es que el bebé está sano” pueden operar como formas de silenciamiento del sufrimiento psíquico, dificultando la elaboración de la experiencia.
Impacto en el vínculo temprano
La salud mental perinatal no se limita al bienestar individual, sino que constituye un determinante clave del desarrollo temprano. El puerperio inmediato es un período de elevada sensibilidad emocional y plasticidad neurobiológica para el establecimiento del vínculo.
Una experiencia de parto atravesada por vulneración puede interferir en la regulación emocional materna y en la disponibilidad psíquica hacia el recién nacido. Algunas mujeres describen distanciamiento emocional como mecanismo defensivo; otras presentan hipervigilancia excesiva, temor constante a que algo suceda o dificultad para relajarse en presencia del bebé.
En ciertos casos, procedimientos vividos como invasivos pueden quedar registrados corporalmente y reaparecer en la experiencia de la lactancia o el contacto físico. Estas interferencias no determinan de forma irreversible el vínculo, pero subrayan la importancia de la detección precoz y el acompañamiento especializado.
Consecuencias a mediano y largo plazo
Los efectos psicológicos de la violencia gineco-obstétrica pueden extenderse más allá del puerperio. Se observan con frecuencia desconfianza hacia el sistema sanitario, evitación de controles ginecológicos, temor intenso ante futuros embarazos y reactivación de traumas previos, especialmente en mujeres con antecedentes de abuso.
Estas consecuencias no sólo afectan a la persona gestante, sino que pueden influir en decisiones reproductivas, en la relación con el sistema de salud y en la transmisión intergeneracional de experiencias de cuidado marcadas por la desconfianza.
El desafío en América Latina
En los últimos años, diversos países latinoamericanos han avanzado en normativas y recomendaciones orientadas a la humanización del parto. La Organización Panamericana de la Salud ha enfatizado la necesidad de modelos de atención centrados en la persona, con respeto al consentimiento informado y a la autonomía reproductiva.
Sin embargo, la brecha entre normativa y práctica sigue siendo significativa. La transformación requiere formación en perspectiva de género, capacitación en comunicación clínica respetuosa, equipos interdisciplinarios integrados e incorporación sistemática de la salud mental perinatal en la atención obstétrica.
El rol de la salud mental perinatal
Integrar la salud mental a la atención obstétrica no es un agregado opcional, sino un componente esencial de la calidad asistencial. Preguntar activamente cómo fue la experiencia de parto, validar la vivencia subjetiva y ofrecer intervenciones basadas en evidencia puede modificar de manera sustancial el pronóstico emocional.
Detectar, nombrar y abordar el impacto psicológico de la violencia gineco-obstétrica no solo protege la salud mental de las madres, sino que también fortalece el vínculo temprano y promueve un comienzo de vida más saludable para los recién nacidos.
El nacimiento siempre deja huella. La responsabilidad de los sistemas de salud es que esa huella esté marcada por el respeto, la autonomía y el cuidado.
Este blog sobre violencia gineco-obstétrica se publica en el marco del mes de marzo que celebramos a las mujeres y reconocemos la importancia de la salud mental perinatal. Recuerda no estás sola, no tienes la culpa. ¡Con ayuda, te sentirás mejor! Comparte este blog de apoyo en salud mental perinatal con quien lo necesite.
Bibliografía
Ayers S, Joseph S, McKenzie-McHarg K, Slade P, Wijma K. Post-traumatic stress disorder following childbirth: current issues and recommendations for future research. J Psychosom Obstet Gynaecol. 2008 Dec;29(4):240-50. doi: 10.1080/01674820802034631. PMID: 18608815.
Bohren MA, Vogel JP, Hunter EC, Lutsiv O, Makh SK, Souza JP, Aguiar C, Saraiva Coneglian F, Diniz AL, Tunçalp Ö, Javadi D, Oladapo OT, Khosla R, Hindin MJ, Gülmezoglu AM. The Mistreatment of Women during Childbirth in Health Facilities Globally: A Mixed-Methods Systematic Review. PLoS Med. 2015 Jun 30;12(6):e1001847; discussion e1001847. doi: 10.1371/journal.pmed.1001847. PMID: 26126110; PMCID: PMC4488322.
Organización Panamericana de la Salud. Fortalecer el parto humanizado es una necesidad para mejorar la calidad de atención a las mujeres. Enlace al artículo
Organización Mundial de la Salud. (2014). Preventing and eliminating disrespect and abuse during facility-based childbirth.
Recomendaciones de la OMS: cuidados durante el parto para una experiencia de parto positiva. (2019). Enlace al artículo
Acerca de la autora
Mariana Nieves Piazza
Médica especialista en psiquiatría. Especialización en Psiquiatría Perinatal (Instituto Europeo de Salud Mental Perinatal y Experto Universitario en Salud Mental Perinatal y Reproductiva en la Universidad de Zaragoza/Mares). Formación en Terapias cognitivo-conductuales (Fundación Foro) y Emergentología (Colegio de Médicos Pcia. de Bs. As. Distrito III). Diplomatura de Psicología en TRHA (Samer). Psiquiatra titular en el Hospital Bernardino Rivadavia. Psiquiatra perinatal en Beza Perinatal. Miembro del Comité de Investigación del MBU SIG de la Sociedad Marcé Internacional. Miembro del Capítulo de Psiquiatría perinatal de APSA Y AAP. Representante Argentina de la Red Latinoamericana de Salud Mental Perinatal.
Las opiniones y puntos de vista expresados en este blog son los del autor y no necesariamente reflejan la política, posición u opiniones oficiales de PSI, su equipo directivo, empleados, afiliados o socios. Cualquier contenido proporcionado por el autor tiene únicamente fines informativos y no debe interpretarse como una representación de la postura oficial de PSI sobre ningún asunto.
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